容临渊见她沉默，以为她还在生气，柔声哄道：“既然和亲人选已定，那我晚些再向皇上求旨娶你，可好？”

“为何是晚些？”

“因为……”他有些犹豫，“清瑶住在侯府无名无分，总是被下人欺负。我打算先迎她入府为侧妃。”

见云朝朝脸色微变，他连忙补充：“你放心，我永远不会碰她，只是给她一个名分，让她在侯府安稳度日。”

这句话，像一把钝刀，狠狠扎进云朝朝的心口。

她与容临渊的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。

小时候，他总爱追在她身后喊“朝朝妹妹”，哪怕被她用雪团子砸了满头也不恼；长大后，他成了最张扬的小侯爷，却唯独在她面前收敛锋芒。

去年上元节，他一人独挑十位世家公子，为她赢下满街花灯；今年春猎，他追着那只稀世白狐三天三夜，只因她随口说了句“那皮毛真好看”。

人人都说，容小侯爷把九公主捧在手心里宠。

直到那个雨夜，他的暗卫为救他而死，临终前只留下一句：“求小侯爷……照顾我妹妹……”

自那以后，容临渊的眼里就多了另一个人。

云朝朝染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，容临渊却不顾劝阻守了她三天，直到沈清瑶派人来报“心口疼”，他连药碗都没来得及放下就冲了出去。

上元佳节，她站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，容临渊正小心翼翼为沈清瑶点燃一盏莲花灯。

如今边关告急，要从皇室选一位公主和亲。

传闻那北境君王残暴不仁，已有三位王后惨死宫中，几位皇姐吓得连夜定下亲事，生怕被选中。

三日前，她特意提醒容临渊：“明日一定要来求旨，否则……”

“放心，”他笑着捏她的脸，“我定准时到。”

可今日，满朝文武都在，唯独不见他的身影。

后来才知，沈清瑶昨夜“突发急病”，他守了一整晚，至今未醒。

云朝朝攥紧手中的圣旨，忽然笑了。

既然他选择了沈清瑶，那她便成全他。

“好。”云朝朝开口，“我同意。”

容临渊一怔，随即有些心慌：“朝朝，你……”

他本以为要费尽口舌才能说服她，没想到她答应得这么干脆。

“为何突然同意了？”

云朝朝没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”

之前，她不是没吃过沈清瑶的醋，觉得她总待在容临渊身边不妥，便私下给了她一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送她离开。

可沈清瑶却当场跪地，朝她磕头磕得额头鲜血直流，哭喊着说死也不离开容临渊。

正巧被赶来的容临渊看见。

那一刻，他看她的眼神，仿佛她是个仗势欺人的恶毒女子。

后来她解释，他却只当她是骄纵任性，故意给沈清瑶难堪。

此刻，容临渊只以为她还在生气，连忙低三下四地哄道：“朝朝，莫生我气，侯府新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱吃的梨花酥，我让厨娘做给你吃好不好……”

“好。”云朝朝打断他，“我正好有东西要取回。”

可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“小侯爷，沈姑娘听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”

容临渊脸色骤变，拉着云朝朝就往沈清瑶的院子跑。

屋内，太医满头大汗：“沈姑娘失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”

容临渊猛地看向云朝朝：“朝朝，九转还魂丹是不是在你那里？”

那是皇帝赐给她的保命之物，天下仅此一颗。

云朝朝攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了她，我以后怎么办？”

“我会保护你。”容临渊握住她的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，朝朝，她哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着她去死。”

云朝朝垂眸看着他紧握自己的手，这双手曾为她摘过最甜的梨，也曾为她挡过最利的剑。

如今却为了另一个女子，在微微发抖。

“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”